Date of Award
2023
Degree Type
Thesis
Degree Name
Master of Arts in Marine Affairs
Specialization
Environmental Justice
Department
Marine Affairs
First Advisor
Carlos García-Quijano
Abstract
Since 2011, Sargassum events have become larger and more recurrent in Puerto Rico and appear to have come to stay. While some studies have described economic and ecological impacts on the archipelago, studies of Sargassum impact on human well-being are lacking. However, in the context of Puerto Rico, only a few studies have been conducted in terms of general impacts of sargassum events and its management. Puerto Rico, like most territories of the region, lacks an efficient strategy for sargassum management. Currently, only one set of protocols or guidelines has been produced since sargassum accumulations have become an issue for the archipelago. This thesis presents an assessment of the impacts of Sargassum events and its management on human well-being of coastal residents and workers around Puerto Rico. Looking at sargassum impacts through ecosystem services and environmental justice lens, this research draws on ethnographic methods to understand different participants' experiences and perceptions of sargassum events and management impacts on the relationship between these and their connections to the coastal environments. It also elaborates on potential implications for management that addresses the needs of communities facing these events. Some of the findings suggest that many people of Puerto Rico are strongly connected to coastal environments. This strong sense of connection significantly augments the magnitude of impacts participants experience as a result of ecosystems degradation due to sargassum. Additionally, it was found that the lack of effective management, rather than sargassum events alone, have led to a series of well-being impacts, mainly mental health impacts. Lastly, we suggest that participants' perception of inaction and negligence from part of the government constitutes an environmental justice issue and this has implications for the success of future management strategies.
Desde 2011, los eventos de sargazo se han vuelto más grandes y recurrentes en Puerto Rico y parecen haber llegado para quedarse. Si bien algunos estudios han descrito los impactos económicos y ecológicos en el archipiélago, faltan estudios sobre el impacto del sargazo en el bienestar humano. Sin embargo, en el contexto de Puerto Rico, solo se han realizado algunos estudios en términos de impactos generales de los eventos de sargazo y su manejo. Puerto Rico, como la mayoría de los territorios de la región, carece de una estrategia eficiente para el manejo del sargazo. Actualmente, solo se ha producido un conjunto de protocolos o guías ya que las acumulaciones de sargazo se han convertido en un problema para el archipiélago. Esta tesis presenta una evaluación de los impactos de los eventos de sargazo y su manejo en el bienestar humano de los residentes y trabajadores costeros de todo Puerto Rico. Esta investigación estudia los impactos del sargazo a través de los servicios ecosistémicos y un lente de justicia ambiental. Se basa en métodos etnográficos para comprender las experiencias y percepciones de los diferentes participantes sobre los eventos del sargazo y los impactos de estrategias de manejos en la relación y conexión de los participantes con los entornos costeros. También elabora sobre las posibles implicaciones para la gestión que aborde las necesidades de las comunidades que enfrentan estos eventos. Algunos de los hallazgos sugieren que muchas personas de Puerto Rico están fuertemente conectadas con los ambientes costeros. Este fuerte sentido de conexión aumenta significativamente la magnitud de los impactos que experimentan los participantes como resultado de la degradación de los ecosistemas debido al sargazo. Además, se encontró que la falta de un manejo efectivo, más que los eventos de sargazo por sí solos, han llevado a una serie de impactos en el bienestar, principalmente impactos en la salud mental. Por último, sugerimos que la percepción de los participantes sobre la inacción y negligencia por parte del gobierno constituye un problema de justicia ambiental y esto tiene implicaciones para el éxito de futuras estrategias de gestión.
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Recommended Citation
Valentin, Patricia, "ASSESSING WELL-BEING IMPACTS OF SARGASSUM EVENTS IN PUERTO RICO" (2023). Open Access Master's Theses. Paper 2382.
https://digitalcommons.uri.edu/theses/2382